Et si Madagascar détenait dans son passé les clés de son avenir économique ? C’est le pari d’un événement scientifique et culturel d’envergure qui se tiendra les 3 et 4 juin à la Cité des Cultures d’Antaninarenina, sous le thème ambitieux : « Madagascar : plus de 1 300 ans d’histoire économique vivante ». Une grande exposition immersive viendra prolonger la réflexion du 13 au 30 septembre 2025.
L’objectif ? Réveiller la mémoire collective, reconnecter les Malgaches à leur trajectoire économique pluriséculaire et démontrer que « un peuple qui ne connaît pas son histoire ne peut pas être un véritable acteur de son avenir ».
Porté par FTHM Consulting et la Mention Histoire de l’Université d’Antananarivo, cet événement marque une étape décisive dans la réhabilitation de l’histoire économique malgache, trop souvent cantonnée à la période coloniale ou postindépendance.
Or, l’économie malgache ne commence ni en 1960, ni en 1896. Elle remonte au VIIe siècle, à l’époque des premiers échanges avec l’Afrique orientale et certaines régions d’Asie. Un passé riche, marqué par le troc, la pêche, l’agriculture, l’élevage bovin et une économie de subsistance bien avant l’introduction de la monnaie.
De l’esclavage à la fiscalité centralisée : un parcours fait de ruptures
« L’histoire et l’économie sont comme le rano sy vary (l’eau et le riz) : inséparables », affirme l’historienne Helianta Rajaonarison. Ce lien étroit se reflètera dans les conférences animées par une douzaine d’experts malgaches et internationaux (Canada, Belgique, France), qui retraceront les grandes mutations de l’économie insulaire : l’adoption progressive de la monnaie, le rôle central du commerce des esclaves, les politiques des souverains comme Radama Ier, les bouleversements de la colonisation, les transformations de l’entreprise malgache durant la décolonisation, et les défis de l’ajustement structurel post-indépendance.
Le Pr. Dominique Barjot, historien français, reviendra sur la rupture brutale qu’a représentée la période post-1960, marquée par une instabilité chronique. Quant à l’économiste Jeannot Rasoloarison, il mettra en lumière la résilience entrepreneuriale locale, encore peu valorisée.
L’histoire ne se racontera pas uniquement en mots : une exposition immersive dévoilera photographies, cartes, objets, et documents inédits pour faire revivre 13 siècles d’évolution économique. Une expérience sensorielle pensée pour rendre visible l’invisible, et surtout, rendre intelligibles les racines des difficultés économiques actuelles — de la dépendance à l’aide internationale à la faible productivité agricole.
Depuis 2016, les initiatives pour vulgariser l’histoire économique malgache se multiplient, attirant un public de plus en plus large. En 2017, une exposition itinérante avait réuni plus de 16 000 visiteurs dans les anciennes 
provinces. Cette nouvelle édition s’inscrit dans cette dynamique de transmission, avec une attention particulière aux jeunes, étudiants, enseignants et décideurs de demain.
Ce programme est le fruit d’une démarche scientifique, inclusive et résolument tournée vers l’action. Il invite à dépasser les discours figés pour ouvrir la voie à des politiques économiques ancrées dans une compréhension fine du passé malgache.
Car, comme le rappelle un des organisateurs : « Sans connaissance du passé, on ne fait que construire à l’aveugle ». Ce rendez-vous historique propose au contraire de construire avec lucidité, en renouant avec un héritage oublié, mais ô combien précieux.